HARDENBERG – De deur staat iets open voor een levendig horecaplein op en rond het Wilhelminaplein in Hardenberg. Belangstellenden zullen wel aan voorwaarden moeten voldoen. Dat was dinsdag de uitkomst van een urenlange discussie met veel schorsingen in de gemeenteraadsvergadering van Hardenberg.
Op de agenda stond eigenlijk de toekomst van het gehele centrum van de stad. Maar de meeste vergadertijd (en schorsingen) was voor het Wilhelminaplein. De meeste delen van de Centrumvisie 2040 bleven onbesproken. Geen woord over theater de Voorveghter of de toekomst van parkeervoorziening Gedempte Haven. De avond werd tegen de klok van elf uur samengevat door twee gemeenteraadsleden. Piet-Cees van der Wel (DOEN’22) ontlokte hoongelach bij zijn collega’s door zijn woorden: “Scoringsdrift met oog op de verkiezingen”. Herman ter Wijlen (OpKoers.nu) liet vol irritatie weten: “Wij schorsen en schorsen maar. Er zijn ook mensen, die morgen moeten werken”.
Horecaplein
Eigenlijk is Herman Potgieter de oorzaak van de discussie. De uitbater van De Troubadour vroeg de gemeenteraad van Hardenberg vorige maand om toch nog eens te kijken naar de toekomst van het Wilhelminaplein (een oude gedachte). In de Centrumvisie 20240 voor de stad staat het plein omschreven als een plek, die rust uitstraalt en ruimte biedt voor verblijven tussen het groen en spelen.
Reuring
Een meerderheid van de gemeenteraad was eerst voor een aanpassing van de tekst naar “Het Wilhelminaplein biedt ruimte voor een levendig horecaplein, complementair aan de bestaande horeca in het centrum. Door een uitnodigende mix van (avond)horeca en belevingswaarde brengt het plein reuring in de stad, versterkt het de verbinding met de Vecht en draagt het bij aan de levendigheid en belevingswaarde van het gebied”. Daarmee is rust dan verleden tijd.
Ambitie
Uiteindelijk werd een afgezwakte tekst aangenomen, waarin wordt gesproken over “ruimte bieden aan een horecaplein”. De tekst stond in een amendement van GroenLinks-PvdA, dat mede was ingediend door andere partijen. Volgens de indiener vraagt het amendement niet om een uitgewerkt plan, maar een stip op de horizon. “Het is onze ambitie om het Wilhelminaplein een horecaplein te maken. Als wij ooit tot uitvoering overgaan, dan in samenspraak met omwonenden en andere belanghebbenden.”
Niet morgen
Wethouder Didi Dorrestijn besloot (mogelijk vanwege de meerderheid van de politiek) het oorspronkelijke plan van rust rond het plein niet te verdedigen. Voor haar is het een mogelijke stip op de horizon. “Wij kunnen met het amendement leven, maar let wel op randvoorwaarden en het is geen rol van de gemeente”, waarschuwde de wethouder. De randvoorwaarden zijn onder meer parkeren, horeca-ondernemers moeten zelf met initiatieven komen en de gemeente gaat geen onderzoek doen. “Wij zien niet 1, 2, 3 een metamorfose naar horecaplein. Als er initiatiefnemers komen, dan hebben wij een positieve grondhouding. Maar het antwoord kan dan ook nee zijn.”
Sushitent
VVD en DOEN’22 noemden het amendement sympathiek, maar vonden dat er nu een onderdeel op het laatste moment uit de Centrumvisie werd aangepast. VVD wil voorkomen dat er op deze manier de Stephanuskerk kan worden omgetoverd in “een all you can eat spareribsrestaurant of sushitent”. DOEN’22 noemde de keuze voor een horecaplein een “rigoureuze ingreep, die vraagt om een bredere blik”. Daarbij moet dan ook gekeken worden naar de positie van de bestaande horeca en de vraag of er voldoende klandizie is voor een horecaplein. Hardenberg is geen studentenstad als Groningen. DOEN’22 vroeg om uitstel van de keuze en een onderzoek aan de volgende gemeenteraad over te laten. “Het roept nu veel reactie en onrust op.”
Kritiek
Kritiek is er. De eerdere motivatie van de ondertekenaars van het amendement zal niet helpen. Daarin werd gesproken over het beperkte aantal omwonenden. De reactie van omwonenden: “Het klopt niet dat er “niet veel mensen wonen” in het betreffende gebied. Bovendien betreft het veelal oudere panden, die qua geluidsisolatie beperkt zijn. Geluidsoverlast zal daardoor direct en intens worden ervaren. Dit plein is altijd een rustig plein geweest. Mensen hebben hier hun woning gekocht of gehuurd in de veronderstelling dat dit karakter behouden zou blijven.” Volgens de omwonenden is nu al sprake van overlast door dronken en drugs gebruikende bezoekers, die overal hun behoefte doen.
Parkeren
Stichting Centrummanagement Stad Hardenberg wil de huidige functie van het plein behouden. “Een horecaplein zal de parkeerdruk aan deze kant van het centrum niet aan kunnen. In 2018 heeft de gemeente samen met diverse stakeholders (waaronder SCSH) het Wilhelminaplein getransformeerd naar de huidige situatie.” SCSH wijst er op dat het centrum van Hardenberg voor een belangrijk deel afhankelijk is van bezoekers van buiten de stad. Dan is bereikbaarheid en parkeren belangrijk. Anders bestaat het gevaar van verminderd aantal bezoekers. Wethouder Alwin te Riestap beaamde: “Het centrum is afhankelijk van bezoekers van buiten.”
Archieffoto Slobberfeest op Wilhelminaplein: Wim Herbert / Tekst: Wim de Jonge
